Actualizaciones del paquete de alimentos de Colorado WIC

La ley exige al USDA que revise los paquetes de alimentos de WIC cada 10 años para asegurarse de que reflejen los últimos avances de la ciencia nutricional, las inquietudes de salud y las elecciones alimentarias culturales. El USDA está comprometido a garantizar que las normas de los programas federales de nutrición se basen en datos científicos actualizados en materia de nutrición, y la actualización de los paquetes de alimentos de WIC es una parte clave de ese esfuerzo.

En noviembre de 2022, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) propuso cambios en los paquetes de alimentos de WIC. Para la propuesta se consideró:

• Una revisión científica de 2017 realizada por NASEM con recomendaciones para actualizar los paquetes de alimentos para satisfacer mejor las necesidades nutricionales de los clientes de WIC.
• Las Pautas alimentarias para estadounidenses de 2020-2025, que incluyeron nuevos consejos para personas embarazadas y lactantes, bebés y niños pequeños (menores de 2 años).
• El Consejo de la FDA sobre el consumo de pescado de 2021.
• Cómo los paquetes de alimentos están concebidos para ser complementarios y suplir carencias nutricionales importantes.

El USDA recibió más de 17,000 comentarios sobre la propuesta durante un período de audiencias de 90 días. Estos comentarios provinieron de agencias WIC, profesionales de la salud, organizaciones, clientes de WIC y el público en general. El USDA utilizó estos comentarios para realizar cambios antes de finalizar la norma definitiva de alimentos. Un resumen de los comentarios está a disposición del público.

Los cambios en los paquetes de alimentos de WIC siguen los últimos avances de la ciencia nutricional y tienen como objetivo asegurar que todos puedan acceder a alimentos saludables durante etapas importantes de la vida proporcionando:

• Más opciones para ayudar a los clientes a obtener los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo saludables.
• Mejor equilibrio para satisfacer necesidades nutricionales clave y fomentar hábitos alimenticios saludables.
• Más flexibilidad para permitir diferentes preferencias alimenticias personales y culturales, así como necesidades alimentarias especiales.
• Más apoyo para ayudar a las clientas que amamantan a alcanzar sus metas de lactancia y continuar amamantando a largo plazo.

Los cambios proporcionan más apoyo a las familias de WIC cubriendo una gama más amplia de niveles de lactancia para que la lactancia no se vea como una alternativa excluyente al asignar los paquetes de alimentos mediante:

• La creación de un paquete de alimento especial destinado a quienes amamantan principalmente, pero no de manera exclusiva, para alinearse con sus mayores necesidades calóricas.
• La incorporación de flexibilidad en la cantidad de fórmula proporcionada a los bebés que son alimentados parcialmente con leche materna, para apoyar mejor las metas individuales de lactancia.
• El suministro de nutrientes importantes que las personas lactantes necesitan, ofreciendo a todas las clientas que amamantan pescado enlatado y más frutas y verduras.

El beneficio de dinero en efectivo (CVB, por su sigla en inglés) para frutas y verduras se incrementó temporalmente durante la pandemia de COVID-19. Los cambios finales permiten que el CVB se mantenga en el valor actual en dólares, lo que permite a los clientes comprar y comer más frutas y verduras.

Los cambios brindan al personal y a los clientes de WIC más flexibilidad, variedad y opciones. Se basan en las opciones actuales para preferencias culturales y personales, así como para clientes con necesidades alimentarias especiales o espacio limitado para cocinar y almacenar, asegurando que los alimentos de WIC proporcionen nutrientes clave a los clientes. Estos cambios incluyen:

• Más opciones de granos integrales para satisfacer diferentes gustos y alergias al trigo.
• Reducción de la edad a partir de la cual los padres y cuidadores pueden sustituir los frascos de frutas y verduras para bebés por un beneficio de dinero en efectivo para frutas y verduras, de 9 meses a 6 meses.
• Otros cambios para apoyar a los clientes con preferencias culturales o personales, espacio limitado para cocinar o necesidades alimentarias especiales, como alergias o intolerancias alimentarias.

Por ley, WIC está diseñado para complementar las dietas y proporcionar nutrientes para un crecimiento y desarrollo saludables. Ayuda a cubrir las deficiencias nutricionales en función de lo que los clientes ya consumen.

La investigación muestra que los participantes, tanto niños como adultos, ya consumen suficiente jugo en su dieta, y las cantidades en los paquetes de alimentos anteriores eran mayores a lo recomendado como límite diario. Los cambios reducen el jugo en aproximadamente medio galón por mes en promedio, alineándose con la ciencia nutricional y las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Las Pautas alimentarias recomiendan aumentar el consumo de frutas y verduras enteras, especialmente en los niños pequeños, porque el jugo carece de fibra, un nutriente que muchas personas no consumen en cantidades suficientes. Para seguir estas recomendaciones, el USDA redujo la cantidad de jugo en los paquetes de alimentos y aumentó significativamente el beneficio de dinero en efectivo para la compra de frutas y verduras.

Aunque el jugo 100 % natural puede seguir formando parte de una dieta saludable, la nueva norma establece la misma cantidad reducida de jugo para las clientas en período de posparto que para los niños, las embarazadas y las madres lactantes. El USDA recibió casi 2,000 comentarios que apoyan este cambio, incluso por parte de la Academia Estadounidense de Pediatría, que enfatizó los beneficios de las frutas y verduras enteras sobre el jugo.

Por ley, WIC está diseñado para complementar las dietas y proporcionar nutrientes para un crecimiento y desarrollo saludables. Ayuda a cubrir las deficiencias nutricionales en función de lo que los clientes ya comen y beben.

Las Pautas alimentarias recomiendan consumir suficientes alimentos y bebidas para satisfacer las necesidades de nutrientes sin exceder los límites de calorías. Antes de los cambios, los paquetes de alimentos de WIC proporcionaban de 4 a 6 galones de leche por mes, lo que representaba hasta el 128 % de la cantidad diaria recomendada de lácteos.

Para equilibrar mejor los paquetes de alimentos de WIC, la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM, por su sigla en inglés) recomendó reducir la cantidad de leche. El USDA adoptó esta recomendación al reducir la leche a 3-4 galones por mes, lo que equivale al 71-96 % de la cantidad diaria recomendada de lácteos, apoyando así el consumo de leche y proporcionando nutrientes importantes como el calcio y la vitamina D.

Antes de los cambios, el paquete de alimentos para clientas en lactancia materna completa proporcionaba dos libras de queso, lo que representaba el 119 % de la cantidad diaria recomendada de lácteos.

En Colorado WIC, aún se incluirá una libra de queso en el paquete de alimentos para mujeres que estén amamantando exclusivamente si así lo desean. Las mujeres en lactancia completa también pueden optar por sustituir una segunda libra de queso en lugar de tres cuartos de galón de leche.

Los cambios finales añaden 6 onzas de pescado enlatado a los paquetes de alimentos para niños (de 1 a 4 años), lo que se ajusta a las recomendaciones de que los niños consuman entre 1 y 1.7 onzas de pescado bajo en mercurio por día.

Los cambios finales también añaden 10 onzas de pescado enlatado a los paquetes de alimentos para clientas embarazadas y en período de posparto, y 15 onzas para clientas en lactancia parcial. La cantidad para clientas en lactancia completa se ha ajustado de 30 a 20 onzas.

Por último, la caballa ha sido eliminada de la lista de pescado enlatado aprobado por WIC. La Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) no tienen datos de metilmercurio para la caballa y no incluyen este producto en sus recomendaciones sobre el consumo de pescado.